“ 在国内是学渣，到了美国之后就变成了学霸 ” “ 出国的都是在国内混不下去的人 ”......虽然“洋高考”已经存在了很多年，但还是有大量的人对出国抱有不正确的态度和理念。
但是，随着留学的低龄化愈演愈烈，留学生们所饱受的争议也越来越大。所以，在大洋彼端的孩子们，面对的竞争到底是什么样子的呢？
“ 洋高考 ” 大热，留学队伍的结构迅速变化——越来越多中学生把美国的大学作为本科教育 “ 目的地 ”；而为了上美国名校，诸多学生在读初中或高中期间，便远涉重洋。
但家长们花了大把钱把孩子送出去，真的能让他们对接优质教育吗？还有，提早留学而躲开国内的应试教育模式，孩子真的就轻松了吗？
“ 我逃过了中考、高考和应试教育模式，但其实竞争是逃避不了的。”
在耶鲁大学，记者遇到了硕士研究生李伟伦，她说起另一种竞争：“ 我总算分两步跨进了名校，但一路看到很多小留学生同伴选择放弃。”
李伟伦是四川人，早在2004年读初二时，就被父母送到美国东部一座城市。一家人的梦想，是希望她申请进入一所排名前50的美国大学读本科。但成绩全A的李伟伦，在竞争路上栽了个大跟头。
“ 在美国上高中，每天下午3点就放学了。但3点以后的自由时间，美国同学都安排得满满的，参加各种体育运动、社会服务、艺术类或科学类社团活动……”
事实上，美国本土的同学从高一开始就在为申请名校作准备了，因为除了高中的学习成绩和SAT分数，美国的大学在录取新生时很注重申请人的履历 —— 一张履历表能否被填满，他们认为这能从一个侧面反映这个孩子的综合素质和能力。
李伟伦对美国的升学行情一时没弄清楚，况且融入当地环境要有一个过程，后来她也努力想参加社会服务等等，可是得花比别人多得多的精力 —— 比如最简单的一件事，美国同学花20分钟就能在网上找到活动信息，她却要花上1个小时甚至更多。
“ 申请名校的本科，一个重要录取指标是看你是否展现出了领导才能。对我来说，成为当地学生的领袖，显然很难在高中三年里做到。” 高中毕业前，李伟伦申请了15所全美排名前50的大学，结果一份录取通知书都没收到，只能去了一所名不见经传的普通大学。
“ 进大学后，我重新分配了时间和精力，30%学习，40%社会服务，还有30%用来建立社会关系 —— 最终在大学期间换来了一张填得满满的履历表。” 4年努力，李伟伦赢得了耶鲁的认可。
但在耶鲁念硕士，她心里别有滋味：“ 其实耶鲁这样的名牌大学，最重视的是本科生，其次是博士生，硕士生排在最后。”
无论中外，永远只有前1%的尖子生才真正有 “ 选择权 ”
在没到美国之前，像李伟伦这样认为自己“肯定拼得过美国同学”的国内尖子生，有很多。这显然低估了美国名校入学竞争的激烈程度。
在申请名牌大学时，普通中学的学生往往吃点亏，除非你是学生中公认的领袖人物，甚至要在所在地区或所在州出类拔萃。其次，美国人也相信，名牌中学有更多资源，特别是拥有众多优秀学生能造就更好的学校氛围。
所以，在美国孩子读高中、初中时，择校也是普遍现象。正如纽约史戴文森高中的学生辅导员杰瑞米说：
“ 亚裔家庭重视孩子学业成绩已是世界闻名，但竭力帮助孩子考上名牌大学一样是美国家庭的大事，这和肤色、国籍等等无关。”
史戴文森高中，是一所在全美能排进10强的公立高中。每年它的毕业生里，总有七八十名被康奈尔大学录取，二三十名被哈佛录取，二十名左右被麻省理工录取。难怪它是纽约州的家长们“挤破头”也要帮孩子挤进去的学校。录取比例达到了100∶1。
在美国入读好的高中，学业并不像国内传说的那样轻松。“ 美国人不捧奥赛，但好学校的学科难度一点不比奥赛低。而且，美国也充斥各种冲刺班、补习班和家教。只不过白人圈子、亚裔圈子有各自追捧的辅导班。” 一名刚被麻省理工录取的学生这样告诉记者。
虽然所有名校都在招生广告中宣称：“ 欢迎每位有兴趣的学生选择加入。” 但事实上，无论中外，永远只有前1%的尖子生才真正有 “ 选择权 ”。
名校招生，实则是一种萃取，且不同名校有不同的标准
波士顿剑桥镇马萨诸塞大街77号，是小舟和记者见面的地方。我们身后，是麻省理工学院的地标建筑 “ 大穹顶 ”。 “ 本科四届学生加起来，真正从大陆考过来的，也就20出头。”
像麻省理工这样的名校，更想选择怎样的学生？小舟在麻省理工学院数学系读本科，她很清楚，SAT高分根本不是她被录取和给予全额奖学金的主要原因。
她曾经连续3年获得国际奥数金牌，曾是奥数国家集训队成员。虽然如今小舟很不愿意说这个，但她知道：不挑明了，就不能把很多高中生从“SAT的迷梦”中叫醒。
小舟出国前，家乡好几家报纸和杂志争相报道她的事迹，但都隐瞒了一个关键信息：从小学起她就进了奥数培训班，然后接受了长达10多年的奥数训练。
“ 在这里，拿过各种国际大赛金牌的学生多的是，不稀奇。” 小舟身边的那几个大陆同胞，她赴美前就有印象，“ 有一个拿过物理金牌，比我高一届；有两个先被北大录取，大二才来这里，也都是我们这种级别的。”
名校招生，小舟形象地打了个比方，是在 “ 萃取 ”：“ 美国名牌大学强调文化多元化、生源国际化，所以招生时会在世界各地、各种族、各民族的尖子生中按比例萃取若干。”
当初申请学校时，小舟更心仪普林斯顿和哈佛，但被婉拒。因为不同名校对学生各有 “ 气质 ” 的要求，这一点恰恰最容易被国内学生忽略。
在波士顿剑桥镇，麻省理工学院跟哈佛大学紧挨着。小舟去隔壁的哈佛听过课，也渐渐结识了不少哈佛的学生，最终想通了：
“ 哈佛更喜欢招收有 ‘领袖气质’ 的学生，果然，他们在大学里总忙着给自己组织的各类活动拉粉丝，总能滔滔不绝地介绍自己……我真要去了那里，肯定像个傻瓜，也会被烦死。”
性格沉稳文静的小舟，如今已经释然：除了分数、能力之类，各名校对学生的性格、特长更有诸多细节要求，很讲究精准度 —— 国内大学招生，是用考分做网眼、撒网打鱼；美国大学招生有点像钓鱼，而且只钓某几个品种。
弄明白了这些背景，再来看SAT高分，就不难明白：它管用，但程度有限。指望考得高分就进名校，那是中国式思维。
融入美国当地社会很难，回国发展也同样很难
“ 到美国读大学，最大的困难不是学业，而是融入当地社会。这很难，真的很难。” 留美之前，不少过来人告诉小舟，比起读博士，读本科的一大好处是融入美国社会相对容易。但日复一日的生活，总不时在提醒小舟，“相对容易” 跟 “容易” 不是一个意思。
比如打牌。当中国留学生围在一起玩“三国杀”，美国同学也在玩自己的牌。“ 有好几次，他们邀请我试着玩玩。我很快熟悉了他们玩的牌的每一条规则，但真的玩不到一起，感觉融不进去，别扭得很。”
那是因为文化背景的差异。“我们从小到大看过许多美国卡通片和电影，但来了之后发现，美国同学从小到大看的是另一些卡通片、电影和电视。玩牌时或其他时候谁说一句逗笑的话，他们一听就乐开了，可我十有八九听不明白。”
在国内，不少人反对“低龄留学”，他们认为：社会环境和文化的差异，并不是小留学生能够轻易适应的，适应不了差异，会让你在国外过得不好。
而有些过来人看得更远，“过得不好” 很可能不只是一段时间，所谓的 “适应期”，也不只是在国外的若干年。
“许多人还是想回国发展的，或者想留在国外却留不下来；而一旦回到中国，他们很可能也会过得不好。小留学生更是在观念、行为方式形成的关键时期就待在国外，或多或少西化了的人，回国后能否适应国内的社会环境、人际关系，又是一道坎！”
对大学专业和大学教育的认知，展现着中美两国学生的差异
在国内，搏进名校的尖子生爱往经济、金融、管理等少数几个有 “ 钱途 ” 的专业扎堆。因此国内大学一面鼓励学生按照兴趣选专业，同时提供中途改换专业的机会；另一方面却由于热门专业资源有限，不得不设置高高的门槛。
小罗在读美国伊利诺斯大学香槟分校的电子工程专业，来美国读本科前，小罗在国内有过一段不太愉快的求学经历。这个北方小伙当年高考的第一志愿是上海交大，后来却被北京一所二本院校的计算机系录取。父母便鼓励儿子退学留美。
虽然这一番折腾耗费了两年，但小罗觉得值：“ 我读的这个专业在全美排名靠前，以后不担心找不到工作。” 电子工程、计算机等专业，因为就业前景好，是很多中国学生留美的首选。
在麻省理工学院电子工程系读研究生的张旭，一入学他就吃惊地发现：“ 有个哥们辛辛苦苦挤进来，理工科基础不错，却居然选了自己不怎么懂的音乐系。他说音乐不仅是音乐，也是一门技术活。”
中国学生坚信，在选专业上扬长避短是在异国求学争取出类拔萃的不二法门，或许这同时也 “ 谋杀 ” 了个人发展的很多种可能。
和美国同学谈就业选择，张旭感慨更多：
“ 本来以为他们的目标是去谷歌、微软这样的大公司，或者去华尔街，可发现根本不是。美国同学心目中理想的公司，是刚刚起步、有潜力的小公司；而更多的人，根本不想去公司工作。”
麻省理工的校友迄今总共创办了近26000家公司，合计有330万名员工，每年创造销售额2万亿美元。 “ 这里的科研氛围很浓，但它更是一所鼓励创新和创业的学校。” 张旭正在慢慢适应麻省理工，他在中国留学生圈子里搞了一个平台，鼓励大家也尝试创业，不要整日忙于考试、实验。
周鹏从耶鲁大学硕士毕业后，有了自己的观察结论：“ 耶鲁人真正骄傲的，从来不是经济学，也不是培养出了美国总统和最高法院法官的法学院。这里从教授到本科生，最津津乐道的是耶鲁有最好的艺术教育，戏剧很棒，建筑学也很棒……”
对大学专业和大学教育的认知，展现着中美两国学生的差异。留美已七八年的周鹏说：“ 中国学生来美国，选专业大都跟找工作挂钩。比如以前生物专业很热，但现在读生物的人，连博士后也不容易找工作，所以这个专业就冷了。”
“ 在美国，很多本科生真正在意和感到自豪的，根本不是自己读什么专业，而是自己和别人有什么不同。”
周鹏回忆起自己本科毕业前的最后一课，那是他第一次被美国大学的教育理念震撼到：
“ 学校请来一位搞艺术的校友给我们上那一课。她讲的，是在欧柏林读书期间，她怎么拒绝学校的专业课程设置，最后给自己设计了一个专业，她要研究的竟然是巫术。而大学竟然允许她这么做了，最后还给了她学位！”
当然，教育环境跟学生的求学动机关联更大。
本文来源：公众号“文汇教育”（ID: wenhuieducation）