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每年，泰晤士高等教育(Times Higher Education)、QS和U.S.News编制的世界大学排名中，排名Top200的院校至少有一半位于美国或英国。这两个国家有着丰富的高等教育传统，优秀的研究设施，以及促进学术交流的自由氛围。然而，虽然两个国家都为学习提供了良好的环境，但两国对于大学的结构和学生的生活有许多不同之处。
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很多人会好奇，为什么身边在美国留学的同学毕业时间和国内（中国）差不多，而在英国留学的同学几月份毕业的都有？还有人说，去英国读硕士怎么只要一年，而去美国的都2年，是不是英国研究生比较水?
那么，美国和英国教育制度的主要区别是什么？到底是去英国留学好还是去美国留学好呢？
也许美国和英国的教育系统之间最重要的区是，就是学制了。学制不同，也就造成完成学位时间不同。
英国的教育学制是由5岁到18岁完成小学至中学的课程，在英国学生进入大学之前就已经完成了13年的学业课程，而中国学生在进入大学之前只完成了12年的教育课程。
英国的大学本科课程多为3年，也有一小部分是4年或6年。常见的文凭有BA(文学学士)、BSc(理学学士)和LLB(法学学士)等。在学生毕业的时候，大学会根据学生的成绩确定该学生的学位等级，依次是First Class Degree(一等)、Second Upper Degree(二等一)、Second Lower Degree(二等二)、Third Degree(三等)和PASS Degree(及格)。如果学生想要继续攻读研究生，那么本科获得的学位等级则是衡量该生是否有资格、有能力继续攻读下一个学位的重要参数。
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研究生阶段，英国的硕士学位多为1年制课程，而博士需读3年，课程节奏紧凑，学位含金量高，能够节省时间和金钱成本，这也是很多中国留学生选择在研究生阶段留学英国的原因。
另外，英国的学年分为三学期制，学年由9-10月开始，至第二年6-7月结束。三学期的开学时间分别是 9-10月、1月和4月。开学和毕业时间可以视具体的学院安排而定。
美国大多数大学在8月中下旬开始学期课程，规模较小的文科院校开学时间可能会稍晚一点，这是第一学期，从12月中旬至1月中旬则开始第二学期。当然，美国也有类似与英国的“三明治学制”，比如本科学制四年但每学年设置为三个学期。
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与英国不同的是，美国大学本科前两年，可以选择不确定专业的通识教育。
美国大学不鼓励学生一上大学就一头扎进工程或商学院对某一门专业知识进行研究，而是鼓励学生在新生阶段进入文理学院进行通识教育。学生在入学定位考试(Orientation)和导师(Advisor)的指导下根据个人能力及学术兴趣自由选课，每个学期从数学、经济、心理、艺术、计算机、历史、化学、物理、文学等课程中选择4-5门自己感兴趣的课程进行学习。
在经过大一、大二几个学期的专业基础课体验后，学生已经对几个感兴趣的专业课有了一定的了解。
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然后将理想和现实相结合，看一看GPA成绩单上哪些学科是自己感兴趣但学不好的，了解一下哪些专业是不适合回国就业的，再考虑一下自己是否会为了留在美国而选择好就业但不太感兴趣的专业。最终，学生们在大三开始前确定下最终的学院和专业，也就是写在毕业证书上的学院和专业。而此时此刻，学生仍然可以选择将一个专业作为主修专业(Major)，另一个专业作为辅修专业(Minor)，或者进行双学位(Double Major)的学习。
这样做的好处在于可以使学生根据理想和现实情况进行专业选择，尽可能使所学专业与未来所从事的职业相匹配。这就是美国本科通识教育的宗旨，也是为什么如此多中国学生选择去美国读本科的重要原因。
完成本科阶段的学业后，如果想要想要继续攻读硕士研究生学位，一般需要2年时间，当然，也有很多人在此期间选择gap year，去体验不同职业和生活。
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与英国三年制博士不同的是，美国的博士学制一般为5-7年甚至更长，《纽约时报》曾发文表示在美国完成博士学位的平均时间为8.2年，人文和教育学科的博士要通常比自然科学学科的博士用时更长。而近年来，缩短博士学位时长的探讨也频繁被提出，未来，在美攻读博士学位的时间可能会被缩短。
虽然这两个国家都提供了良好的教育，但每个系统的教育方式略有不同，各方面都有各自的优点和缺点。如果你正在考虑去英国或美国留学，看看下面这张图，我想你会看清楚英美教育的差别。而你只需要选择适合自己并感兴趣的学习与教育方式，然后再做下一步的留学规划。
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