大学生穷到没饭吃？
这不是什么新鲜课题，早在2016年1月，国内各大媒体就曾报道“2万6000位公立大学学生里，超过一半每天只有5令吉吃饭钱”。这项由 Pertubuhan Sukarelawan Muslim Malaysia发起的调查，当时引起社会各界哗然，也有博大、国大和国防大学的副校长们质疑该调查的真实性（见2016年1月14日英文《星报》报道“Where are the hungry students, question varsities”）。
时至2019年3月，又有《每日新闻》报道，说马大拥有约1000名来自赤贫家庭的学生，每天只能吃一餐，有的学生每天只吃面包度日；马大副校长证实此事属实，贸消部更宣布国大和马大最近已开始食物银行计划，此计划也即将在其他公立大学开跑（引3月19日《星洲日报》报道）。
在美国许多大学，这种食物银行计划落实已久，多年来帮助了不少穷人家孩子，减轻他们的生活负担。无论如何，美国大学生的主要问题是极其昂贵的学费、住宿和膳食等费用，这和本地情况不能相提并论。
个人约十余年的扶贫家访经验发现，现实里真有一些本地大学生陷入财务困境，而必须省吃俭用（多因父母长期生病、逝世或意外事故发生，或助学金延迟发放导致三餐不继）；笔者任职的大学里，也有小部分学生来自贫穷家庭，靠奖学金、或在附近商场兼职，读完3年课程毕业。
问题是，不管是2016或2019年的“大学生喊饿”课题，笔者都不认同政府的应对和协助方法。
原因很简单：这些智商（应该）比其他人高、且是（绝大多数）好手好脚的年轻人，为什么需要别人（政府／大学）来搭救？为什么只一味知道“受人鱼”，而不懂得“学渔”？
笔者念大学时也靠打工（为小学生补习、添油站夜班工作等等）赚取零用钱、开源自救。对来自小康之家或穷困家庭的我们，快熟面（偶尔加一粒蛋或外头采来的蓊菜或面包，都是日常食品（身为大学生，我们自然也知道如何汲取适当营养和保持健康）；大学同窗好友老黄自小和姐姐相依为命，上了大学也靠兼职保险代理赚取生活费。不管是为了额外零钱或伙食费，许多像我们这样的穷学生，都是一边上学、一边打工读完大学课程的（见2016年1月21日本栏的〈王狗儿打点秋风当饭吃〉一文，和同月20日《The Star》的拙作〈Earn your pocket money〉）。
有人说大学生应该专注读书，不应该“抛头露面”兼职工作；但只要时间管理得当，加上努力、毅力、耐力，大学生不可能会忽略课业。比如我和老黄都成功以CGPA 3.50以上的成绩毕业，虽然这不是什么一等学位，我们都为这自身努力兼顾工作和学业的成就，感到非常自豪。
我也无法相信，真的无法想像：在这21世纪、兼职机会处处有的网络世代，加上各个大学学生事务局都很乐意协助穷学生，竟然还会有大学生找不到兼职工作，还会有大学生说吃不饱！
笔者不是说学生面对困境时，不该要求外界支援；重点是，作为身心健全的社会精英分子，只要尝试去努力解决问题，在马来西亚这片富饶土地上，（除了极少数特殊个案）大学生几乎都不可能挨饿！
如果说21世纪的社会相对复杂和“危险”得多，而家长也担心入世未深的孩子在校外受骗，政府或大学更应该做的，不是喂他们食物吃，而是协助安排这些喊饿的大学生，在校内或附近找一份安全的兼职；比如在校园里当图书馆助理、课堂小助手或助教、餐厅助手、清洁工等。清洁工是最容易做、也没什么好羞耻的──笔者就曾经在学校做过扫地、洗厕所、复印文件等兼职工。
大学生涯不应只是躲在书丛里当书虫，同等重要的、更应该学习的，反而是课堂上没有教的，比如社会里的进退应对能力、时间管理、创意思考、解决问题、独立工作、团队合作等“软实力”；这些当前大专毕业生所严重缺乏的“软特质”，正是企业界和职场所亟需的（引英国文化教育协会（British Council）2018年5月发表的《马来西亚大专毕业生就业力调研报告》，以及世界银行2014年6月的《马来西亚经济检测》报告）。
政府的“过度保护”，让我们的大学生永远只会享用嗟来之食，只会造成大学生更缺乏竞争力，在全球化的世界舞台上，永远无法和别人竞争。
忍不住还是要炒冷饭一句：受人鱼，不如学渔。
作者 ： 宋明家
文章来源 ： 星洲日报 2019-03-22
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