2020年2月12日星期三

陈诗蓉【用英文教数理有危险?】


为了提升国内英语水平,加强国际竞争力,兼任教育部长的首相马哈迪医生再次提出“以英语教数理”的课题。英语是商业、贸易、科技领域的主要用语,也是国际通行的语言,值得重视。我国向来都很注重英语教育,除了列为中小学必修课以外,也是申请进入大学的基本条件。

能影响英语水平的外在因素有很多,除了课时设置,也和教师素质、教学方式、教学设施有关。我们的学生上了十多年的英语课,却还是学不好英语,真的只是因为课堂内的学习时间不足?只要改变数理的教学用语,让学生有更多时间、机会使用英语,问题就能迎刃而解?
国际著名杂志《经济学人》(The Economist)在去年二月中发表了一篇名为“The Perils Of Learning In English”(用英文作为教学语言的危险),值得参考。该杂志指出:“英语在学校应该是一门重要的课程,但却不一定要成为教学语言”。除非“对教师的英语水平十分自信”,又或者“英语是学生家庭语言,而学生父母的英语水平很好”,否则“家长应该给孩子选择母语教学”。因为“如果孩子并不懂老师教学时所用的语言,而教师的英语水平又不高,孩子们学习的英语最终将变成四不像”。

为了证明用母语学习对儿童最有利,该杂志援引一项针对非洲喀麦隆12所学校所进行的跟踪研究。在该研究中,研究人员把学生分成两组:第一组学生从小学一至三年级都接受母语授课,英语只作为单一科目来学习;第二组学生则从一年级开始就完全选择用英语来授课。等到三年级课程结束时,测试结果显示:第一组学生的成绩,除了英语以外,其它科目都比第二组学生来得好。

摆脱意识形态争议

面对这样的报告,可能会有家长认为,这样的代价还是值得的。只要能掌握实用性比较大,又较具经济价值的英语,其它科目弱些又何妨?反正孩子只要“挨”过小学阶段就好了。

上述研究中的两组学生,自四年级开始接受英语授课。来到五年级时,第一组学生所有科目成绩都胜过第二组学生,当中包括英语,证明教学语言对学习能力的养成有著极其重要的影响。该不该用英文教数理?不只是转换媒介语那么简单,也将波及孩子的学习能力,值得去捡芝麻而丢西瓜吗?

面对当前热议的“英语教数理”课题,冀望有更多专家学者针对本土情况展开实际的调查研究,用“事实”来反映问题,了解症结所在,再采取相应对策,而不是老停留在“你以为应该这样”,“我认为应该那样”的意识形态争议中。教育是百年树人的工作,影响的是全民的未来。政策上稍有偏差,误的就是一代人,我们实在没有多馀的本钱再耗损下去了!

来源:东方日报 2020年02月13日• 评论: 陈诗蓉

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