新加坡总理李显龙：从小学习母语至关重要

Extract of Singapore Prime Minister Lee Hsien Loong's speech from National Day Rally 2017, delivered on 20 August 2017.
新加坡李显龙总理于2017年8月20日在宏茂桥工艺教育学院发表国庆群众大会演讲。

研究显示，学习语言的最佳年龄就是0到3岁。这些幼童对语言学习特别敏感，接受能力很强。成年人也可以学习语言，但不容易上手，不容易说得流利。比如，华语有“阴阳上去”四声，你如果年长之后才开始学，可能四声不分，听不出其中的差别，更无法准确地发音。发音不准，可能会闹出笑话。

例如，学生要跟老师请教的时候，本来要说“我要问一问老师”，可能说成“我要闻一闻老师”，甚至 “我要吻一吻老师”，那就肯定不及格了。所以，学习准确的发音，必须从小开始。我母亲的经验，就能够说明这点。我母亲是在二战时期，20岁左右才开始学华语的。她能够读、能听、能说，不过很少用华语沟通。有时人家以为她不会讲华语，就用华语畅谈，她就静静地听。我是到了多年后才发现，她不讲华语的原因：有一天，她有一个朋友告诉她，她讲的是英式华语，有英式口音。或许妈妈觉得有点不好意思，过后就不讲华语了。




然而，我的父母亲很重视孩子的母语学习。我3岁时，父母就把我送到南洋幼稚园读书。他们希望我能在一个使用华文华语的学习环境里成长，打好华文的基础。在老师用心的教导下，我轻松、愉快地学习华文华语。可惜的是，在我的学生时代，没机会学标准发音，因为那时候汉语拼音还没有面世，所以我的华语带着南洋腔调。

我十多年前成年之后才开始注意标准的发音。虽然我是华校生，还是觉得不容易。一直到现在，偶尔还是会走音：把shi和si声读错了，“电视”读成“电四”，“艺术”读成“艺速”，或把“出发”（chū fà）读成“醋发”（cù fà），其实是“出发”（chū fā），读成“醋发”（cù fà）、“结果”变成“借果”等等，可见长大后学习语言真不容易，所以要早开始，最好幼儿时候就开始。从我自己和父母的经验来看，我们应该尽早学习语文。因此，我们决定通过学前教育，进一步巩固我们的双语政策。



现在，许多家长都以英语和孩子沟通。母语在家里用得少，学校和母语教师的角色变得更为重要，尤其是托儿所和幼儿园。由于学前教育对孩子的好处多，也能够发挥各种社会功用，政府于是决定加大力度，增加投资，以全面提升学前教育。五年前，政府在学前教育方面的年开支是今年的一半。五年后，政府这方面的年开支将比今年增加一倍。由此可见，政府对学前教育的重视和决心。我们希望这些投入有助于提升学前教育的素质，让政府资助的托儿所和幼儿园，能够像政府资助的小学、中学一样优秀，一样普及。这样，所有孩子，无论贫富，都有公平竞争、力争上游的机会，进而为社会作出贡献。同时，我们将确保托儿所和幼儿园的学费，是所有家长负担得起的。孩子能够得到良好的照顾、良好的教育，我希望这能够激励年轻夫妇多生几个孩子。