基本上，奖学金和贷学金的最大差别，在於奖学金通常无需偿还，但受惠人可能必须在毕业後到有关机构服务若干时间。至於贷学金则是一种借贷方式，受惠人毕业後必须偿还学费，惟通常是低息贷款或无息贷款。
如果依提供奖学金的单位之性质划分，奖学金大致可分为以下几类：
一丶政府奖学金，例如公共服务局（JPA）奖学金和新加坡的亚细安奖学金。
二丶企业丶机构或社团颁发的奖学金，譬如星洲日报教育基金和董教总独中工委会
奖学金。
三丶大学本身提供的奖学金，例如学费全免或半免。
四丶私人名义的奖学金，此类奖学金由善长仁翁成立的公益基金提供，例如郭氏基
金及李氏基金。
奖学金的英文一般称作“Scholarship”，另外也有一些机构提供“Sponsorship”，其实也就是奖学金。不过需要注意的是，有些提供“Sponsorship”的机构会规定，受惠人毕业後若没获得机构录用，就必须偿还部份学费。总之，不同的奖学金会有不同的申请条款，在申请任何奖学金之前，都必须详细阅读条款的内容。
另外必须注意的是，即使你的成绩非常优秀，也不见得所有奖学金都可以申请。比方说，有些奖学金只给理科生，那麽文科生就不必浪费时间去申请。与其乱枪打鸟，不如先做功课，集中精力去应付那些比较有把握的机会。
很多奖学金的申请截止日期是在成绩放榜後的两个星期，这意味着学生只有两星期时间做准备，先别急着去庆祝或旅行。
申请奖学金注意事项：
注意1：留意申请截止日期
提醒学生的第一件事就是注意申请截止日期，因为学生一旦错过截止日期，成绩再怎麽优秀也已无用武之地。
很多学生在SPM成绩放榜後便去旅行或忙着参加派对，殊不知很多奖学金的申请截止日期，其实就在成绩放榜後的两个星期，意味着你只有两个星期的时间做准备。
有些文件不是一天就可以搞定，尤其如果是申请外国大学，往往还需要拜托马来西亚这里的学校帮忙把成绩单翻译成英文，这些都需要花一些工夫和时间。所以我常跟学生说，成绩放榜後不要急着去玩，先处理正事要紧。
注意2：清楚奖学金的性质为何
没有人会无端端给你奖学金，每个奖学金都有它的宗旨和想要帮助的对象。以清寒奖学金为例，清寒奖学金顾名思义是要帮助家境贫寒的学生，因此如果你爸爸是外科医生丶妈妈是行政总裁，你还去申请这类奖学金的话就等於是在浪费时间。
注意3：谦虚丶谦虚丶再谦虚
即使你的成绩非常优秀，也别以为奖学金非你莫属，或是别人欠你似的。正确的态度应该是不卑不亢，有学生虽然来自单亲家庭，但平时仍然热心投入社区服务，因为那学生觉得社会上有其他人比他更需要帮助。
注意4：切忌说谎和有所隐瞒
即使成绩非常优秀，但如果在申请和面试的过程中有任何造假嫌疑，这很可能会令自己功亏一篑。须知道面试官阅人无数，早已养成金睛火眼，别以为能轻易瞒得过面试官。
如果你说你父亲是农夫丶母亲是家庭主妇，家里还有其他4个兄弟姐妹，而你却狂补习，还上钢琴班丶小提琴班丶游泳课……你认为我们会相信你家境贫寒吗？
没有一个机构愿意冒险把奖学金颁给有诚信危机的学生，因为谁也不希望机构的信誉遭到拖累。因此，在申请奖学金的过程中，取信於人很重要，千万别以为撒个谎无伤大雅。
另一方面，有些学生可能对家境贫寒这件事感到难以启齿，但既然决定申请奖学金，就应该表现得坦荡一点。
注意5：切忌长篇大论以致模糊重点
每个人申请奖学金，通常都会附上荣誉奖状来为自己加分，但是学生应适可而止，那些像是中一时参加大扫除，或钢琴一级考试这类鸡毛蒜皮的证书，就自己留着就好，不必一并呈上。
申请人的履历应该以简明扼要为原则，让负责遴选的人能够快速抓到重点。同样的，如果是撰写自传（Personal Statement），也应该少说废话，不必刻意卖弄文采。
注意6：别显得自己没做功课
通常面试快结束前，面试官都会问学生：“你有没有甚麽问题想问我们？” 而最常听到学生回答：“请问我甚麽时候可以知道申请结果”，还有“请问这奖学金的金额多少？”
这些可以在网上找到答案的问题，学生就不要问，因为学生问的话，只会自曝其短，显得自己没有做功课。劝请学生在出席面试之前，除了设想面试官会问的问题之外，也要先想好到时要问面试官的问题。
俗话说，机会是留给有准备的人，但到底学生应该从甚麽时候开始为申请奖学金做准备？升学辅导员的建议是：中学四年级。
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